Obrábacie centrum je efektívny, vysoko presný CNC obrábací stroj, obrobok môže dokončiť spracovanie viacerých procesov v upínaní a je tu aj zásobník nástrojov a funkcia automatickej výmeny nástrojov. Tieto bohaté funkcie obrábacieho centra určujú zložitosť programovania obrábacieho centra.
Obrábacie centrum môže realizovať riadenie prepojenia troch alebo viacerých osí, aby sa zabezpečilo, že nástroj možno spracovať na zložitých povrchoch. Obrábacie centrum má okrem funkcií lineárnej interpolácie a oblúkovej interpolácie aj rôzne funkcie, ako je pevný obrábací cyklus, automatická kompenzácia polomeru nástroja, automatická kompenzácia dĺžky nástroja, grafické zobrazenie procesu obrábania, dialóg človek-stroj, automatická diagnostika porúch, automatická kompenzácia polomeru nástroja, automatická kompenzácia dĺžky nástroja. offline programovanie a pod.
Obrábacie centrum bolo vyvinuté z CNC frézky. Najväčší rozdiel oproti CNC frézke je v tom, že obrábacie centrum má schopnosť automaticky vymieňať obrábacie nástroje a inštaláciou nástrojov na rôzne účely do zásobníka nástrojov je možné obrábacie nástroje na vretene meniť pomocou automatickej výmeny nástrojov v upínaním na dosiahnutie rôznych funkcií spracovania.
Obrábacie centrá môžeme z hľadiska vzhľadu rozdeliť na vertikálne, horizontálne a kompozitné obrábacie centrá. Vreteno vertikálneho obrábacieho centra je kolmé na pracovný stôl, čo je vhodné hlavne na spracovanie doskových a škrupinových obrobkov a možno ho použiť aj na spracovanie foriem. Os vretena horizontálneho obrábacieho centra je rovnobežná so stolom pracovného stola a väčšina jeho pracovných stolov sú CNC otočné stoly riadené servomotormi. Kompozitné obrábacie centrum sa týka hlavne obrábacieho centra s vertikálnymi a horizontálnymi dvoma vretenami alebo vreteno môže meniť uhol 90 stupňov, takže obrobok môže byť spracovaný na piatich stranách pri upnutí.